En mars prochain, le NPD choisira la personne qui aura le plus de chances de remplacer, au prochain scrutin, Stephen Harper.

Pour l’instant, seuls les 86 000 membres en règle du NPD ou les gens devenus membres d’ici février pourront participer à cette décision.

À mon avis, cela ne suffit pas. Le Parti socialiste français vient de donner une recette beaucoup plus intéressante pour ouvrir le processus de sélection à une population plus large pour ainsi donner un réel élan au futur porte-étendard du combat contre la droite.

Qu’on en juge. Aux dernières nouvelles, le Parti socialiste français comptait 200 000 membres. Plus de 14 fois ce nombre, 2,8 millions d’électeurs, ont participé à la primaire. Donc se sont engagés personnellement dans le processus. Donc se sentent propriétaires du résultat.

La légitimité du chef ainsi désigné est, c’est le cas de le dire, décuplé.

Si le NPD réussissait le même exploit, plus de 1,2 million de Canadiens entreraient dans un bureau de scrutin pour choisir le futur chef de l’opposition.

Comment ça marche ?

Pour voter aux primaires socialistes, il suffisait :

1) d’être inscrit sur la liste électorale ou de prouver qu’on aurait 18 ans le jour de l’élection;

2) de verser un don volontaire d’au moins un euro (1,30 $);

3) de signer la déclaration suivante: « Je me reconnais dans les valeurs de la Gauche et de la République, dans le projet d’une société de liberté, d’égalité, de fraternité, de laïcité, de justice et de progrès solidaire. »

On voit l’avantage. Beaucoup d’électeurs de la gauche au sens large — centristes, écologistes — se sont présentés aux urnes pour peser sur le résultat.

Des électeurs de droite, venus fausser le jeu ? Sûrement un certain nombre, mais il fallait qu’il se pince le nez en versant une aumône à l’adversaire et qu’ils se parjurent en signant la déclaration.

Au Canada, combien de libéraux progressistes se déplaceraient pour participer, et ainsi faire un pas, le premier de leur vie peut-être, vers le NPD ? Et est-il indispensable d’ajouter que le PS ne s’est pas gêné pour vendre des cartes de membres pendant le scrutin ?

Combien de gens, sachant qu’ils allaient ou simplement pouvaient participer, ont porté davantage attention aux propositions des candidats, aux débats, aux résultats ? Même pour ceux qui ne se sont pas déplacés, le simple fait d’avoir eu le droit de participer est un gain — pour eux et pour le Parti.

Le problème québécois

L’adoption par le NPD de cette innovation démocratique lui permettrait de contourner l’énorme problème qu’il vient de se créer avec son électorat québécois. On sait que le NPD ne compte en ce moment que 1 700 Québécois parmi ses membres.

Ce qui signifie que le Québec, grâce à la vague orange, forme 57% de la députation néo-démocrate mais, à cause du manque de tradition partisane, seulement 2% des membres.

Le fait que la direction du NPD ait refusé de considérer une règle qui aurait corrigé ce déséquilibre est, en soi, très troublant, à la fois pour le simple principe d’équité et pour son intérêt réel envers l’engagement du Québec dans le processus de sélection du futur chef.

L’adoption du principe des primaires aurait pour effet d’élargir le processus et de mettre tous les citoyens canadiens, y compris québécois, sur un pied d’égalité. Bien évidemment, le NPD mobiliserait davantage d’électeurs dans les provinces, comme la Colombie Britannique, où ses réseaux sont impressionnants. Cependant, rien n’empêcherait les syndicalistes, progressistes, voire les bloquistes québécois de gauche de décider de participer.

Ce serait un beau geste. Pour la démocratie surtout. Pour le Québec aussi.