(Comme la question du pétrole albertain est d’actualité, je republie cette semaine une série de billets sur ce thème.)
Ils ont un chiffre. Selon le rapport que vient de publier le Canada West Foundation (CWF), l’économie québécoise sera dopée, d’ici 25 ans, par l’exploitation des sables bitumineux.
Le projet de pipeline Transcanada, le passage de super-pétroliers sur le fleuve, l’augmentation du nombre de wagons de pétrole traversant notre territoire sur des rails, tout cela fait du Québec un des points de passage entre les sables bitumineux albertains et les marchés étrangers.
Le risque environnemental, pour nous, est énorme. Le débouché que nous offrons, en laissant passer ce pétrole, permet à l’Alberta d’augmenter sa production, donc d’augmenter les gaz à effets de serre.
Avouez comme moi que vous n’avez pas suivi en détails la politique intérieure albertaine ces dernières décennies. Il faudra que ça change, car nous sommes tous entrés dans l’ère des sables. Manon Cornellier, du Devoir, rapporte ce matin une information digne d’intérêt. La cheffe du parti d’opposition Wildrose Alliance, Danielle Smith — qui serait première ministre albertaine si des élections avaient lieu aujourd’hui — a critiqué le budget présenté par les conservateurs car il est à ses yeux trop déficitaire. (Une situation transitoire principalement due à la crise.) A leur place, a-t-elle expliqué, elle aurait entre autres choses mis fin au financement des projets de captage et d’entreposage du carbone.
La tension entre l’Alberta et le Québec ne fait que commencer. Nous l’avons vu depuis le début de la semaine: l’augmentation de la production pétrolière et la montée du prix du baril va faire de la province riche une province hyper-riche. Nous avons vu aussi que la pression ainsi exercée par le pétrole sur le dollar canadien allait continuer à détruire des emplois manufacturiers au Québec (et en Ontario).
Les Québécois doivent se rendre à l’évidence. Ils vivent dans un pays qui se transforme, sous leurs yeux, en grande puissance pétrolière.
D’ici 10 ans, la production canadienne d’hydrocarbures va doubler. Le Canada sera un des quatre pays pétroliers les plus importants du globe. Combiné à l’augmentation inéluctable du prix du pétrole, cela va pousser le pouvoir économique du pays vers l’Ouest comme jamais.