Le gouvernement Charest avec un visage humain. J’ose résumer ainsi la fonction de la vice-première ministre, Nathalie Normandeau. Hier ministre des municipalités, aujourd’hui des Ressources naturelles, Mme Normandeau, comment dire ?, occupe le territoire.
Lequel ? Celui de l’explication raisonnable des politiques gouvernementales. On l’observe défendre l’indéfendable — le refus de tenir une commission d’enquête sur la construction — ou expliquer l’inexplicable — la non-existence du Plan Nord — avec un talent rare. Elle se mérite ainsi le titre de Pompière de l’année. D’abord, grâce à la maîtrise du sujet et de son argumentation. Elle récite avec compétence et assurance les arguments mobilisés à l’appui de la thèse gouvernementale, avec le ton de la maîtresse d’école sûre de son autorité, mais ni agressive, ni prétentieuse. Elle le fait avec assurance et calme, une voix plutôt basse qui suggère l’autorité, et un ton qui aurait un effet soporifique si les traits agréables de son visage ne retenaient les téléspectateurs masculins autrement tentés de changer de poste.
Il y avait naguère, au gouvernement Charest, deux personnes indispensables: Philippe Couillard et Monique Jérôme-Forget. Maintenant que Jean Charest s’en est dispensé, il lui reste bien sûr plusieurs personnalités efficaces et compétentes, dont l’ancien péquiste Raymond Bachand n’est pas des moindres. Mais aucun ne peut, pour l’instant, prétendre être un pilier du gouvernement, comme les deux figures précitées.
Voilà peut-être pourquoi, dans ce groupe à la personnalité collective fade, dominé par un Jean Charest à l’énergie contenue mais palpable, Nathalie Normandeau peut ressortir du lot. Plusieurs lui voient un avenir, le jour ou le chef décidera qu’il en a assez de son emploi actuel.
Elle a la politique dans le sang, c’est sûr. Elle qui a fait ses études de ScPo à Laval alors qu’elle tenait l’agenda (assez léger, il faut le dire) de Robert Bourassa, puis fut brièvement mairesse de sa ville natale de Maria avant de prendre racine, depuis 11 ans, à l’Assemblée nationale. Sa désignation en 2007 comme vice-première ministre, à 39 ans, en remplacement du moins soporifique mais moins diplomatique Jacques Dupuis, donnait un signal.
Il est fréquent en politique qu’un chef de gouvernement, mâle, souhaite se faire remplacer par une femme. C’est une façon très masculine de vaincre définitivement tous ses rivaux. Cela explique pourquoi Mulroney avait fait le choix malheureux de Kim Campbell, plutôt que de… Jean Charest. Et, je peux le dire aujourd’hui, pourquoi Jacques Parizeau aurait préféré que Pauline Marois lui succède, plutôt que… Lucien Bouchard. Certains libéraux estiment, dans l’hypothèse où Jean Charest ne terminait pas son mandat actuel, qu’il serait rusé d’opposer Normandeau à Marois dans le match historique visant la désignation de la future première première ministre du Québec.
Pour y arriver, être le visage raisonnable d’un gouvernement souvent déraisonnable ne suffira pas. Il faudrait que Mme Normandeau gère une ou deux vraies crises, prenne du coffre et quelques cicatrices. Couillard et Jérôme-Forget l’avaient fait. Empêcher les hommes du Québec de changer de poste lorsqu’elle parle est une bonne première étape. Mais si elle n’a que trois ans pour devenir indispensable, elle a encore beaucoup, beaucoup, de travail à faire.
Excellente à défendre l’indéfendable et expliquer l’inexplicable (Photo PC)